1934-1948 BAPTÊMES

1937 : ÉLITE

En parallèle, le premier championnat professionnel français voit le jour en 1932. Le RCL obtient le statut professionnel grâce au président Louis Brossard, ancien ingénieur des Mines. Pour ce premier exercice dans le monde professionnel (1934/35), Ladislas Smid et Anton Marek contribuent à la 5e place en Division 2. Les progrès de la formation dirigée par Robert De Veen se retranscrivent aussi dans les premières sélections en Équipe de France de Raymond François et Edmond Novicki qui deviennent, le 8 mars 1936, les premiers internationaux de l’histoire du club. Cette saison-là (1936/37), les Sang et Or, portés par le duo offensif Spechtl-Dembicki, sont sacrés champions de D2 et accèdent à la Division 1 pour la première fois.

1947 : COUP D’ARRÊT

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le championnat de France est coupé en trois zones : « Nord », « Sud » et « interdite ». Situé dans cette dernière, le Racing écrase les débats et termine 1er à deux reprises (1941 et 1942). En 1942/43, les Lensois dominent leur poule avec 13 points d’avance sur leur dauphin, puis remportent le championnat fédéral en 1944.

Après six saisons de domination régionale, les Sang et Or sont relégués en D2 à l’issue de la campagne 1946/47. L’une des raisons principales est l’importante baisse du budget alloué par la Compagnie des Mines à la suite de leur nationalisation. De retour à l’échelon inférieur, la jeune équipe lensoise se distingue surtout en Coupe de France. Le 10 mai 1948, les Sang et Or disputent la première finale de leur histoire face à Lille, devant les 61 473 spectateurs du stade Yves-du-Manoir. Face au pensionnaire de l’élite, la bande de Nicolas Hibst s’incline de peu malgré un doublé de Stefan Dembicki (3-2).