Performance

Entre résultats et coups d’éclats réguliers, le RC Lens se stabilise dans le haut du tableau de Ligue 1. Sous la houlette de Joël Muller, les Artésiens finissent 8es de l’élite en 2003-2004, saison au cours de laquelle ils atteignent le deuxième tour de la Coupe de l’UEFA. Privés d’Europe l’exercice suivant, ils parachèvent leur parcours au 7e rang et sont auréolés d’un succès en Coupe Intertoto contre les Roumains de Cluj, cette fois sous la direction de Francis Gillot. 2005 est aussi l’année qui voit « Les Corons » résonner à Bollaert pour la première fois…

La campagne 2005-2006 est plus réussie. La formation constituée, entre autres, de Vitorino Hilton, Seydou Keita, Olivier Thomert ou Daniel Cousin valide son retour en UEFA grâce à sa 4e place en Ligue 1. De bon augure pour la suite puisque les Lensois sont tout proches de retrouver la Ligue des Champions au terme de la saison 2006-2007. Guidés par leur meilleur artificier Aruna Dindane (16 buts), les Sang et Or combinent bon parcours en championnat et en Coupe de l’UEFA. Ainsi, ils se hissent jusqu’en 8es de finale mais l’élimination face au Bayer Leverkusen coïncide avec une fin de saison compliquée : présent sur le podium pendant 25 journées, le Racing termine 5e à seulement 1 point du 3e.