Souleymane Sagnan, aguerri et prolongé jusqu’en 2030

Si ses premiers contacts avec le ballon rond ont lieu très tôt en région parisienne, Souleymane Sagnan lie rapidement sa trajectoire au RC Lens. Dans la lignée de son frère aîné Modibo – pensionnaire de La Gaillette Gervais Martel entre 2012 et 2018, puis apparu en Sang et Or à 19 reprises dans le monde professionnel -, le défenseur arrive dans l’Artois en 2020 avec l’ambition de fouler, un jour, la pelouse de Bollaert.

Doté d’un gabarit imposant (1m87), mais aussi d’une étonnante finesse technique pour son poste, le natif de Saint-Denis trouve très vite sans place dans l’axe de la défense des U17, puis des U19 Nationaux. Calme sous pression, le gaucher qui allie rigueur défensive et efficacité dans l’utilisation du ballon se fait une place. Durant une campagne 2022/23 qui voit l’équipe professionnelle tutoyer les étoiles en Ligue 1 (2e), « Souley’ » s’affirme ainsi comme un membre à part entière de l’effectif U19 (17 matchs disputés).

Artisan de la 1^ère place des joueurs de Yohan Démont à l’issue de la phase régulière, le Malien prend part à la demi-finale nationale face à Nantes (défaite 3-2). Si le résultat n’est pas celui espéré, cette expérience fortifiante en appelle une autre au-delà des frontières hexagonales.

En 2023/24, le RC Lens s’exporte sur la scène européenne à travers ses participations combinées à la Ligue des champions et à la Youth League. Promesse artésienne, Souleymane Sagnan est de la partie. Pilier de la défense lensoise aux côtés notamment d’Ismaëlo Ganiou, il joue un rôle dans les succès face à Séville (0-1), Arsenal (1-0) et Eindhoven (2-1), avant de délivrer une passe décisive pour Rayan Fofana au retour face aux Gunners (0-2). Qualifié pour la phase finale après une phase de groupes maîtrisée (4 victoires, 1 nul, 1 défaite), le Racing est opposé à l’Olympiakos en 8es de finale, mais voit l’aventure s’arrêter face au futur vainqueur de l’édition (2-2, 4-2 tab). Un revers amer, mais un apprentissage grandeur nature pour le stoppeur « Made in Gaillette ».

Capitaine régulier de la réserve en National 3 en 2023/24 (12 apparitions), Souleymane Sagnan embrasse pleinement son rôle de cadre de l’équipe la saison suivante (19 matchs) et poursuit son développement sous la direction de Vincent Carlier. Régulièrement au contact du groupe professionnel à l’entraînement, le défenseur connaît sa première convocation en Ligue 1 McDonald’s pour le déplacement à Marseille (0-1) en mars 2025.

Dans la continuité de cette première expérience chez les grands, c’est avec le Mali que le jeune Lensois étale son potentiel. En juin 2025, il est sélectionné pour le prestigieux Tournoi Maurice Revello, rendez-vous majeur du football international U20, duquel les Aiglons terminent en 5^e position. Il connaîtra quelques semaines plus tard sa première cape avec le Mali U23.

Auteur d’une préparation estivale intéressante sous les ordres de Pierre Sage à l’orée de l’exercice 2025/26, Souleymane Sagnan quitte momentanément l’Artois pour s’aguerrir au SM Caen (Ligue 3) sous la forme d’un prêt. Chez les Normands, le joueur de 20 ans franchit un nouveau palier et se confronte régulièrement à un niveau qu’il n’avait encore jamais rencontré jusqu’ici. Aligné dans 17 rencontres sur 28 rencontres possibles, il ne quitte que très peu le onze caennais, en dehors de pépins physiques ou de suspensions. En sa présence, le SMC se montre d’ailleurs costaud (41% de clean sheets - 7/17).

C’est fort d’une saison prometteuse en Ligue 3 que Souleymane Sagnan fait son retour à La Gaillette Gervais Martel. Roc défensif au profil complet, le joueur « Made in Gaillette » a paraphé un nouveau contrat jusqu’en 2030.

Jean-Louis Leca, Directeur sportif du Racing : « L’histoire qui unit le RC Lens et Souleymane est familiale, puisqu’il a suivi les traces de son grand frère en devenant professionnel chez nous. En étant formé à La Gaillette, il s’est pleinement imprégné de l’ADN du club. Souley’ est une force tranquille sur et en dehors du terrain. Il a connu une expérience positive la saison dernière en Ligue 3, à Caen, dans un championnat exigeant. Sa prolongation symbolise notre confiance en lui, à lui de continuer à charbonner pour confirmer son potentiel en équipe première. »