Thierry Henry, Zinédine Zidane, Bixente Lizarazu… Le 31 mai 2006, les Tricolores, dont certains ont décroché le titre de champion du monde en 1998, sont de passage dans l’Artois pour disputer une rencontre amicale au stade Félix Bollaert, terrain des champions de France 1998.
Avant d’affronter le Danemark dans le cadre de leur préparation au mondial 2006, les Français effectuent une séance d’entraînement à La Gaillette. Une visite des installations lensoises et une opposition face aux Sang et Or sont également au programme pour les hommes de Raymond Domenech. Ce n’est pas la première fois que l’Équipe de France s’arrête à Avion le temps d’une journée. En mars 2003, les Bleus de Jacques Santini s’y étaient déjà entraînés et une conférence de presse avait été organisée dans l’amphithéâtre du centre à l’occasion d’un France-Malte (victoire 6-0) joué à Lens.
Le centre artésien porte encore une fois chance à l’Équipe de France qui battra les Danois (victoire 2-0) devant le public artésien avant d’atteindre la finale de la Coupe du Monde 2006 quelques semaines plus tard. Les Bleus et Raymond Domenech reviendront dans l’Artois en 2010, en marge d’une rencontre amicale face au Costa Rica (victoire 2-1) de nouveau disputée dans l’antre sang et or.
L’histoire retiendra que les Bleus l’ont toujours emporté après être passés par La Gaillette...
