Le Racing retrouve les étoiles

Coutumier de la traditionnelle phase de poules lors de ses trois premières participations à la Ligue des champions (1998/99, 2002/03 et 2023/24), le Racing va découvrir le nouveau format à 36 équipes. Huit journées, classement général, adversaires inédits : le modèle actuel de la compétition offrira aux Artésiens une nouvelle aventure unique sur la scène européenne.

Pour ce qui est du tirage au sort de la « saison régulière » et des huit adversaires des Sang et Or, le schéma est simple. Présent dans le chapeau 4, le Racing affrontera deux équipes par chapeau. En partie informatisé depuis deux saisons, le tirage au sort attribuera également l’ordre des confrontations (domicile ou extérieur). Les Sang et Or disputeront 4 matchs à Bollaert-Delelis et 4 à l’extérieur.

Deux paramètres du tirage au sort sont à prendre en compte pour l’équipe de Dino Toppmöller au cours de la « saison régulière » :

1. Le RC Lens ne pourra pas rencontrer un autre club de Ligue 1 McDonald’s ;
2. Le RC Lens ne pourra pas rencontrer plus de deux équipes du même pays

Au terme de la « saison régulière », les 8 premières équipes seront directement qualifiées en huitièmes de finale, tandis que les clubs positionnés entre la 9^e et la 24^e place disputeront un barrage aller-retour pour tenter de rejoindre la phase finale. Cependant, il n’y plus de reversement pour les 12 derniers du classement qui seront éliminés de toute compétition européenne.

Le graal européen des futurs grands. En parallèle des compétitions nationales, les U19 prendront part à l’UEFA Youth League pour la deuxième fois dans l’histoire du club. Plus prestigieuse compétition continentale destinée aux moins de 19 ans, elle rassemble 86 équipes autour de deux phases qualificatives distinctes (voir ci-dessous). Engagée dans la voie de la Ligue des champions grâce à la qualification de leurs aînés, la formation « Made in Gaillette » aura à cœur de dépasser le stade des 8es de finale atteint il y a trois ans par la génération de Kyllian Antonio, Anthony Bermont, Rayan Fofana, Ismaëlo Ganiou ou encore Souleymane Sagnan (défaite aux tirs au but face à l’Olympiacos, futur vainqueur de l’édition 2023/24).

La compétition sera réservée aux joueurs nés après le 1er janvier 2008, à l’exception de trois joueurs par match nés après le 1er janvier 2007.

Dans le sillage des hommes de Dino Toppmôller, les U19 sang et or seront engagés dans la voie de la Ligue des champions aux côtés des 35 autres clubs. La phase initiale calquera son fonctionnement et sa programmation sur celui de la Ligue des champions en se limitant aux six premières journées. Les 22 premières formations rejoindront en 16^e de finale les 10 champions nationaux rescapés de la « voie des champions ».

Au sortir de la phase initiale, le tirage au sort sera effectué à la main à l’exception des 16^e de finale où les clubs classés de 1^er à 6^e affronteront ceux classés de 17^e à 22^e, tandis que les équipes classées de 7^e à 16^e défieront celles issues de la « voie des champions ».

À contrario de la Ligue des champions, les matchs à éliminations directes se disputeront sur un match sec et la compétition s’achèvera par une phase à quatre sur terrain neutre à partir des demi-finales.