Ismaëlo Ganiou, roc artésien jusqu’en 2030

22 novembre 2025. Le Racing reçoit le RC Strasbourg Alsace et Ismaëlo Ganiou honore sa première titularisation à Bollaert-Delelis en Ligue 1 McDonald’s, cinq journées après avoir été expulsé pour son baptême du feu dans l’élite sur la pelouse de l’AJ Auxerre (1-2). Dans une soirée placée sous le signe de la mémoire, le défenseur « Made in Gaillette » marque les esprits. Auteur d’une prestation solide, il offre la victoire aux Sang et Or (1-0) et s’affirme alors comme une alternative crédible en défense centrale. Cette fois, la carrière professionnelle de cette promesse artésienne est bien lancée…

Enfant du Racing, Ismaëlo Ganiou a connu une trajectoire linéaire en Artois. Régulièrement surclassé, ce défenseur athlétique affiche rapidement un fort potentiel. Tout jeune, il rêve déjà d’une chose : revêtir la tunique sang et or à Bollaert-Delelis.

À 16 ans, ce talent précoce connaît déjà ses premières capes avec les U19 et la réserve sang et or en 2021/22. Dès la campagne suivante, il intègre définitivement le groupe artésien évoluant en National 3 (19 apparitions) et contribue au bon parcours des Lensois (2es). Défenseur vif et dur sur l’homme, il connaît sa première convocation avec les professionnels lors d’un déplacement à Nantes en Ligue 1 en septembre 2022. Il n’est alors âgé que de 17 ans. Dans le même temps, le Nordiste brille avec les U19. Artisan de la première place en championnat (3 buts), il est de l’aventure des play-offs et foule la pelouse de Bollaert pour la première fois au cours du succès contre Troyes (4-3).

En 2023/24, Isma’ explore de nouveaux terrains. Devenu incontournable sous les ordres de Vincent Carlier, il fait partie des cadres de l’équipe lensoise qui se hisse en 8^e de finale de l’UEFA Youth League, livrant notamment des prestations canon contre Arsenal, Séville et Eindhoven en poules. Après avoir fait ses preuves en N2 et face aux meilleurs jeunes du Vieux-Continent, le roc poursuit son développement deux échelons plus haut, en Ligue 2 BKT. Transféré au Padova Calcio, il est prêté au FC Annecy pour la seconde partie de l’exercice 2024/25 et composte 12 rencontres dans l’antichambre. Il inscrit également son premier but dans le monde professionnel face au Paris FC.

De retour en Artois à l’été 2025, ce pur produit « Made in Gaillette » crève l’écran. Auteur d’une préparation estivale prometteuse, celui qui s’est fait une place dans l’effectif de Pierre Sage est récompensé par une première titularisation dans l’élite à Auxerre. Si ses débuts sont contrastés – il est exclu à la 73^e – malgré la victoire du Racing (1-2), il lui en faut plus pour baisser la tête. Résilient, il offre le succès aux Sang et Or face à Strasbourg (1-0) pour sa première à Bollaert et ne sortira plus du onze. En progrès constants, il rend plusieurs copies XXL comme à Toulouse (0-3), où il cumule solidité défensive et but décisif. Des performances qui lui valent d’être nommé « Pépite du Mois » de L1 deux fois de suite en novembre et décembre-janvier.

Indiscutable au sein d’une onze « champion d’autonome » qui enchaîne les victoires, Isma’ est appelé à représenter la formation lensoise en équipe de France en mars 2026. Sûr de ses forces, il finit la saison en boulet de canon : à nouveau buteur face à Toulouse dans le temps additionnel (3-2), il offre trois points supplémentaires au RCL avant de participer, trois semaines plus tard, à la soirée qui acte la qualification des Sang et Or pour la Ligue des champions (1-0 vs Nantes). Vice-champion de France pour sa première saison pleine, il dispute en parallèle l’ensemble des rencontres de Coupe de France. Insubmersible face au TFC en demi-finale, il contribue au tout premier sacre artésien dans la compétition face à Nice (3-1).

S’il a déjà gravé son nom dans la grande histoire du Racing en seulement 29 apparitions, Ismaëlo Ganiou ne compte pas s’arrêter là. Fidèle à son club formateur depuis onze ans et déterminé à défendre la tunique sang et or en Ligue des champions, le numéro 25 prolonge pour deux exercices supplémentaires.

Jean-Louis Leca, Directeur sportif du Racing : « La prolongation d’Ismaëlo démontre l’attachement mutuel entre le Racing et un enfant du club. C’était d’ailleurs naturel de partager cette nouvelle avec Bollaert en présence de Gaël Kakuta, l’un des plus grands talents made in Gaillette. Le voir prolonger alors qu’il était convoité en dit long sur sa fidélité, lui qui est Sang et Or depuis l’âge de dix ans. C’est également un marqueur de l’ambition du club. Isma’ est un roc, un garçon mature et à l’écoute. En quelques mois, sa progression a été fulgurante. Il est passé du statut de jeune prometteur à celui d’acteur majeur de la victoire en Coupe de France. Cette signature est la réussite d’Ismaëlo, mais aussi de tous les éducateurs de La Gaillette puisqu’elle récompense le travail qui est fait à la formation. »