31 août 2023. Ruben Aguilar choisit le dernier jour du mercato estival pour poser ses valises en Artois. Joueur d’expérience, c’est avec le statut d’international français (1 sélection) que le défenseur débarque au Racing. Titulaire pour la première fois à Bollaert-Delelis face à Metz (0-1), le joueur de couloir s’ouvre rapidement les portes du onze lensois. Ainsi, le Grenoblois de naissance ne manque que trois rencontres de Ligue 1 McDonald’s entre septembre et avril (21 apparitions) et participe pleinement à la belle série artésienne dans l’élite (18 matchs sans défaite sur la période).

L’histoire entre Lens et le numéro 2 s’écrit aussi sur la scène continentale. Rompu aux joutes européennes (10 rencontres en compétitions UEFA), le latéral met à profit son vécu du plus haut niveau et découvre la Ligue des Champions sous la tunique dorée du Racing. Entré en cours de jeu, il aide les siens à préserver le succès de prestige contre Arsenal (2-1), puis il dispute l’intégralité de celui face à Séville (2-1). Il contribue ainsi à la 3e place lensoise en phase de groupes, avant de prendre part aux deux manches contre Fribourg en barrages de Ligue Europa.

Réputé pour sa détermination et sa fiabilité défensive, Ruben Aguilar fait aussi parler sa qualité de pied. Véritable pile électrique, il gratifie ses coéquipiers de trois passes décisives (contre Clermont, Lyon et Reims) et marque d’une tête rageuse contre Brest (1-0) avant d’aller célébrer cette première réalisation en Artois au pied du kop lensois. Le latéral de formation se distingue aussi par sa polyvalence qui lui permet de se mettre au service du collectif. Généralement aligné sur le flanc droit du 3-5-2 sang et or, il dépanne ponctuellement au poste de défenseur central et fait preuve de solidité.

Cette saison, Ruben Aguilar prend davantage d’épaisseur au sein du collectif lensois. Auteur d’une bonne préparation estivale, le numéro 2 démarre la saison sur le flanc droit du onze de Will Still. Énergique dans son couloir, il adresse un centre parfait pour Wesley Saïd qui ajuste le gardien angevin avec sang-froid en ouverture du championnat (0-1). La semaine suivante, il est grandement impliqué sur le second but lensois contre Brest, inscrit contre son camp par Julien Le Cardinal (2-0).

Freiné dans sa bonne dynamique par une blessure récurrente à l’épaule, Ruben Aguilar est opéré en octobre 2024. Résilient durant sa rééducation qui l’éloigne du rectangle vert pendant quatre mois, il effectue son retour contre Angers à Bollaert-Delelis, fin janvier, et retrouve la pleine possession de ses moyens dès février. Aligné contre Strasbourg, il ne quitte plus le onze hormis pour un pépin à l’ischio ou une suspension (9 titularisations entre février et avril). Sur la période, il inscrit notamment son second but en Sang et Or face au Havre.

En moins de deux saisons sous les couleurs sang et or, Ruben Aguilar s’est parfaitement fondu dans le collectif sang et or. Cadre du vestiaire, le joueur de 32 ans s’est rendu au café Chez Muriel pour prolonger son contrat avec le Racing jusqu’en 2028. Situé à deux pas de Bollaert-Delelis, ce repaire historique des supporters lensois – détenu notamment par l’ancien Sang et Or Ladislas Schmidt jusqu’en 1969 – fermera ses portes d’ici quelques semaines après 46 ans de service. Tout un symbole pour ce travailleur discret qui incarne, comme Chez Muriel, la simplicité, l’authenticité et la fidélité au RC Lens. Après Jonathan Gradit, c’est un autre leader d’expérience du groupe de Will Still qui prolonge l’aventure en Artois !

Pierre Dréossi, Directeur général du Racing : « La prolongation de Ruben confirme l’attachement mutuel entre le Racing et l’homme. Ruben n’est Sang et Or que depuis deux saisons mais il s’est imprégné de la culture du club au point de s’affirmer comme l’un des principaux leaders du vestiaire. Nous partageons avec Ruben des valeurs communes : la simplicité, l’authenticité et la générosité dans l’effort. Le moment partagé avec des supporters au café Chez Muriel est d’ailleurs représentatif de son état d’esprit en phase avec l’ADN familial du club. Son expérience du plus haut niveau, sa combativité et sa détermination resteront un plus pour l’équipe. »